Tra le collezioni del Museo di Storiografia Naturalistica dell'Università di Parma figura una piccola serie di animali tassidermizzati, contenuti in ampolle di vetro con fori d’ingresso più piccoli delle loro dimensioni, perfettamente conservati dopo quasi tre secoli. Questa collezione è ciò che resta del gabinetto ornitologico settecentesco di Padre Jean-Baptiste Fourcault, frate dell'Ordine dei Minimi, che contribuì alla fondazione del Museo di Parma. Collezionisti e appassionati hanno a lungo cercato di svelare il segreto della loro creazione, ma senza successo. Moderne tecniche analitiche hanno ricostruito i materiali e i metodi utilizzati, svelando il mistero che Padre Fourcault non rivelò mai a nessuno ma che trascrisse in una lettera sigillata, consegnata all’Accademia di Parigi, da aprirsi solo dopo la morte. Gli esemplari rimasero misteriosi fino al 2025; la lettera è tornata alla luce nel 2026.
